Он стоял у истоков истории. Под сводами Губернаторского дома впервые представлены 40 произведений Александра Малыгина – заведующего и хранителя художественной галереи города в период ее становления в 1920-е годы.
Александр Малыгин родился в Ярославле в 1890 году. В творчестве выбрал популярную в начале ХХ века тему русской провинции. Его живописные работы «Базар» и «Качели» 1914 года своим праздничным мажорным звучанием близки живописи Бориса Кустодиева – самого яркого выразителя этого направления в искусстве. Тему русского фольклора Малыгин продолжил в иллюстрациях. С 1915 года он много работал для издательства Константина Некрасова, племянника поэта Николая Некрасова.
Малыгин был свидетелем разрушения Ярославля в июле 1918 года и активным участником восстановления города после антибольшевистского восстания. Сохранились десятки его рисунков пострадавших архитектурных памятников. Они ценны для нас как документы трагических событий, постигших город. Это позднее, к концу 1920-х под влиянием политической ситуации, события мятежа в работах Малыгина приобрели иной – героико-революционный характер в стиле лубочных картинок, получив на 8-й выставке Ассоциации художников революционной России одобрение наркома просвещения Луначарского.
Будучи руководителем Ярославской художественной галереи с 1922 по 1929 годы, Малыгин решал вопросы по обустройству музея: ремонту здания бывшей духовной консистории, пострадавшего от обстрела в 1918-м, организации охраны, формированию и учету коллекции, построению экспозиции, проведению экскурсий. Одновременно ездил в Москву для получения картин из Государственного музейного фонда, обследовал разрушенные храмы и национализированные дворянские усадьбы для выявления культурных ценностей. В 1928 году вместе с Нилом Первухиным подготовил первый путеводитель по художественной галерее. Собранная в те годы коллекция и сегодня является гордостью Ярославского художественного музея.
Творческое наследие Александра Малыгина – более 250 работ – хранится в ярославских музеях. На выставку отобраны произведения 1910-1920-х годов из коллекций Ярославского художественного музея, Ярославского историко-архитектурного и художественного музея-заповедника и Музея-заповедника Николая Некрасова «Карабиха».
